थॉमस अल्वा एडिसन का जन्म 11 फरवरी, 1847 को मिलान, ओहियो में हुआ था; शमूएल और नैन्सी एडिसन का सातवां और आखिरी बच्चा। जब एडिसन सात साल के थे तो उनका परिवार मिशिगन के पोर्ट ह्यूरन चला गया। एडिसन यहाँ रहते थे जब तक कि वह सोलह साल की उम्र में अपने दम पर नहीं मारा। एडिसन के पास एक बच्चे के रूप में बहुत कम औपचारिक शिक्षा थी, केवल कुछ महीनों के लिए स्कूल में। उन्हें अपनी माँ द्वारा पढ़ना, लिखना और अंकगणित सिखाया गया था, लेकिन हमेशा एक बहुत ही जिज्ञासु बच्चा था और खुद पढ़कर खुद को बहुत कुछ सिखाता था। आत्म-सुधार में यह विश्वास जीवन भर बना रहा।
एडिसन ने कम उम्र में ही काम करना शुरू कर दिया था, जैसा कि उस समय ज्यादातर लड़के करते थे। तेरह साल की उम्र में उन्होंने एक समाचार पत्र के रूप में नौकरी ली, जो पोर्ट हुरोन के माध्यम से डेट्रायट के लिए चलने वाले स्थानीय रेलमार्ग पर समाचार पत्र और कैंडी बेच रहे थे। उन्हें लगता है कि उन्होंने अपने खाली समय को वैज्ञानिक और तकनीकी पुस्तकों को पढ़ने में बिताया है, और इस समय के लिए यह भी जानने का अवसर था कि टेलीग्राफ कैसे संचालित किया जाए। जब वे सोलह वर्ष के थे, तब तक एडिसन एक टेलीग्राफर के रूप में काम करने के लिए पर्याप्त कुशल थे।
टेलीग्राफ का विकास संचार क्रांति में पहला कदम था, और 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में टेलीग्राफ उद्योग का तेजी से विस्तार हुआ। इस तीव्र वृद्धि ने एडीसन और उनके जैसे अन्य लोगों को यात्रा करने, देश को देखने और अनुभव प्राप्त करने का मौका दिया। 1868 में बोस्टन पहुंचने से पहले एडिसन ने पूरे अमेरिका में कई शहरों में काम किया। यहां एडिसन ने टेलीग्राफर से लेकर आविष्कारक तक अपने पेशे को बदलना शुरू कर दिया। उन्होंने अपना पहला पेटेंट एक इलेक्ट्रिक वोट रिकॉर्डर पर प्राप्त किया, जो कि निर्वाचित निकायों द्वारा उपयोग के लिए एक उपकरण है जिसका उपयोग कांग्रेस जैसे मतदान प्रक्रिया को गति प्रदान करना है। यह आविष्कार एक व्यावसायिक विफलता थी। एडिसन ने संकल्प लिया कि भविष्य में वह केवल उन चीजों का आविष्कार करेगा जो वह निश्चित था जिसे जनता चाहती थी।
एडिसन 1869 में न्यूयॉर्क शहर चले गए। उन्होंने टेलीग्राफ से संबंधित आविष्कारों पर काम करना जारी रखा, और अपना पहला सफल आविष्कार विकसित किया, एक बेहतर स्टॉक टिकर जिसे "यूनिवर्सल स्टॉक प्रिंटर" कहा जाता है। इसके लिए और कुछ संबंधित आविष्कारों के लिए एडिसन को $ 40,000 का भुगतान किया गया था। इसने एडिसन को 1871 में न्यूर्क, न्यू जर्सी में अपनी पहली छोटी प्रयोगशाला और विनिर्माण सुविधा स्थापित करने के लिए आवश्यक धन दिया। अगले पांच वर्षों के दौरान, एडिसन ने नेवार्क में आविष्कार और विनिर्माण उपकरणों में काम किया जिसने टेलीग्राफ की गति और दक्षता में बहुत सुधार किया। उन्होंने मैरी स्टिलवेल से शादी करने और एक परिवार शुरू करने के लिए समय भी पाया।
1876 में एडिसन ने अपने सभी नेवार्क निर्माण संबंधी चिंताओं को बेच दिया और अपने परिवार और सहायकों के कर्मचारियों को न्यूयॉर्क शहर के दक्षिण-पश्चिम में पच्चीस मील के छोटे से गांव मेंलो में ले गए। एडिसन ने किसी भी आविष्कार पर काम करने के लिए आवश्यक सभी उपकरणों से युक्त एक नई सुविधा की स्थापना की। यह अनुसंधान और विकास प्रयोगशाला कहीं भी अपनी तरह का पहला था; बाद के लिए मॉडल, बेल प्रयोगशालाओं जैसी आधुनिक सुविधाएं, इसे कभी-कभी एडिसन का सबसे बड़ा आविष्कार माना जाता है। इधर एडिसन ने दुनिया को बदलना शुरू कर दिया।
पहला फोनोग्राफ
एडिसन का पहला फोनोग्राफ - 1877।
एनपीएस फोटो
मेन्स्लो पार्क में एडिसन द्वारा विकसित पहला महान आविष्कार टिन पन्नी फोनोग्राफ था। पहली मशीन जो ध्वनि को रिकॉर्ड और पुन: उत्पन्न कर सकती थी उसने एक सनसनी पैदा की और एडिसन को अंतर्राष्ट्रीय ख्याति दिलाई। एडिसन ने देश को टिन पन्नी फोनोग्राफ के साथ दौरा किया, और अप्रैल 1878 में इसे राष्ट्रपति रदरफोर्ड बी हेस को प्रदर्शित करने के लिए व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया गया।
एडिसन ने अपनी सबसे बड़ी चुनौती, एक व्यावहारिक गरमागरम, विद्युत प्रकाश का विकास किया। इलेक्ट्रिक लाइटिंग का विचार नया नहीं था, और कई लोगों ने काम किया था, और यहां तक कि इलेक्ट्रिक लाइटिंग के विकसित रूप भी। लेकिन उस समय तक, कुछ भी विकसित नहीं किया गया था जो कि घरेलू उपयोग के लिए दूरस्थ रूप से व्यावहारिक था। एडिसन की अंतिम उपलब्धि न केवल एक गरमागरम विद्युत प्रकाश का आविष्कार करना था, बल्कि एक विद्युत प्रकाश व्यवस्था भी थी जिसमें तापदीप्त प्रकाश को व्यावहारिक, सुरक्षित और किफायती बनाने के लिए आवश्यक सभी तत्व समाहित थे। डेढ़ साल के काम के बाद, सफलता तब मिली जब तेरह से डेढ़ घंटे तक कार्बोनेटेड सिलाई धागे के फिलामेंट के साथ एक गरमागरम दीपक। एडिसन के गरमागरम प्रकाश व्यवस्था का पहला सार्वजनिक प्रदर्शन दिसंबर 1879 में हुआ था, जब मेनलो पार्क प्रयोगशाला परिसर बिजली से रोशन था। एडिसन ने अगले कई साल इलेक्ट्रिक इंडस्ट्री बनाने में बिताए। सितंबर 1882 में, निचले मैनहट्टन में पर्ल स्ट्रीट पर स्थित पहला वाणिज्यिक पावर स्टेशन, एक वर्ग मील क्षेत्र में ग्राहकों को प्रकाश और शक्ति प्रदान करने के लिए चला गया; बिजली युग शुरू हो गया था।
एक प्रारंभिक लाइटबुल की प्रयोगशाला नोटबुक ड्राइंग।
इलेक्ट्रिक लाइटबल्ब की प्रयोगशाला नोटबुक से एक प्रारंभिक स्केच।
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उनकी इलेक्ट्रिक लाइट की सफलता ने एडीसन को प्रसिद्धि और धन की नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया, क्योंकि दुनिया भर में बिजली फैल गई। एडिसन की विभिन्न इलेक्ट्रिक कंपनियां 1889 तक बढ़ती रहीं और उन्हें एडिसन जनरल इलेक्ट्रिक बनाने के लिए एक साथ लाया गया। हालांकि कंपनी शीर्षक में एडिसन के उपयोग के बावजूद, एडिसन ने कभी इस कंपनी को नियंत्रित नहीं किया। गरमागरम प्रकाश उद्योग को विकसित करने के लिए आवश्यक पूंजी की भारी मात्रा में जेपी मॉर्गन जैसे निवेश बैंकरों की भागीदारी की आवश्यकता थी। जब 1892 में एडिसन जनरल इलेक्ट्रिक अपने प्रमुख प्रतियोगी थॉम्पसन-ह्यूस्टन के साथ विलीन हो गया, तो एडिसन नाम से हटा दिया गया, और कंपनी बस जनरल इलेक्ट्रिक बन गई।
सफलता की इस अवधि को 1884 में एडिसन की पत्नी मैरी की मृत्यु के कारण रोक दिया गया था। इलेक्ट्रिक उद्योग के व्यापार के अंत में एडिसन की भागीदारी के कारण एडिसन को मेन्लो पार्क में कम समय बिताना पड़ा। मैरी की मृत्यु के बाद, एडिसन वहाँ भी कम थे, अपने तीन बच्चों के साथ न्यूयॉर्क शहर में रहने के बजाय। एक साल बाद, न्यू इंग्लैंड के एक दोस्त के घर में छुट्टियां मनाते हुए, एडिसन मीना मिलर से मिले और प्यार हो गया। इस जोड़े की शादी फरवरी 1886 में हुई थी और वेन ऑरेंज, न्यू जर्सी चले गए जहां एडिसन ने अपनी दुल्हन के लिए एक संपत्ति ग्लेनमोंट खरीदी थी। थॉमस एडिसन अपनी मृत्यु तक मीना के साथ यहां रहते थे।
जब एडिसन वेस्ट ऑरेंज में चले गए, तो वह पास के हैरिसन, न्यू जर्सी में अपने इलेक्ट्रिक लैंप कारखाने में अस्थायी सुविधाओं में काम कर रहे थे। अपनी शादी के कुछ महीनों बाद, हालांकि, एडिसन ने अपने घर से एक मील से भी कम दूरी पर वेस्ट ऑरेंज में एक नई प्रयोगशाला बनाने का फैसला किया। एडिसन ने निर्माण के लिए इस समय तक दोनों संसाधनों और अनुभव को रखा, "सबसे अच्छा सुसज्जित और सबसे बड़ा प्रयोगशाला विस्तार और एक आविष्कार के तेजी से और सस्ते विकास के लिए किसी भी अन्य से बेहतर सुविधाएं"। पांच प्रयोगशालाओं से मिलकर नया प्रयोगशाला परिसर नवंबर 1887 में खोला गया। एक तीन मंजिला मुख्य प्रयोगशाला भवन में एक बिजली संयंत्र, मशीन की दुकानें, स्टॉक रूम, प्रायोगिक कमरे और एक बड़ा पुस्तकालय था। मुख्य भवन के लिए लंबवत निर्मित चार छोटे एक कहानी भवनों में एक भौतिकी प्रयोगशाला, रसायन विज्ञान प्रयोगशाला, धातु विज्ञान प्रयोगशाला, पैटर्न की दुकान, और रासायनिक भंडारण। प्रयोगशाला के बड़े आकार ने न केवल एडिसन को किसी भी प्रकार की परियोजना पर काम करने की अनुमति दी, बल्कि उसे एक ही बार में दस या बीस परियोजनाओं पर काम करने की अनुमति दी। 1931 में अपनी मृत्यु तक इस कॉम्प्लेक्स में काम करने के लिए एडिसन की बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए सुविधाओं को प्रयोगशाला में जोड़ा गया या संशोधित किया गया। वर्षों से प्रयोगशाला के चारों ओर एडिसन के आविष्कार करने के कारखाने बनाए गए। पूरे प्रयोगशाला और कारखाने के परिसर ने अंततः बीस एकड़ से अधिक को कवर किया और विश्व युद्ध एक (1914-1918) के दौरान अपने चरम पर 10,000 लोगों को रोजगार दिया। 1931 में अपनी मृत्यु तक इस कॉम्प्लेक्स में काम करने के लिए एडिसन की बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए सुविधाओं को प्रयोगशाला में जोड़ा गया या संशोधित किया गया। वर्षों से प्रयोगशाला के चारों ओर एडिसन के आविष्कार करने के कारखाने बनाए गए। पूरे प्रयोगशाला और कारखाने के परिसर ने अंततः बीस एकड़ से अधिक को कवर किया और विश्व युद्ध एक (1914-1918) के दौरान अपने चरम पर 10,000 लोगों को रोजगार दिया। 1931 में अपनी मृत्यु तक इस कॉम्प्लेक्स में काम करने के लिए एडिसन की बदलती जरूरतों को पूरा करने के लिए सुविधाओं को प्रयोगशाला में जोड़ा गया या संशोधित किया गया। वर्षों से प्रयोगशाला के चारों ओर एडिसन के आविष्कार करने के कारखाने बनाए गए। पूरे प्रयोगशाला और कारखाने के परिसर ने अंततः बीस एकड़ से अधिक को कवर किया और विश्व युद्ध एक (1914-1918) के दौरान अपने चरम पर 10,000 लोगों को रोजगार दिया।
नई प्रयोगशाला खोलने के बाद, एडिसन ने फोनोग्राफ पर फिर से काम करना शुरू कर दिया, जिससे 1870 के दशक के अंत में इलेक्ट्रिक लाइट विकसित करने के लिए परियोजना को अलग रखा। 1890 के दशक तक, एडिसन ने घर, और व्यावसायिक उपयोग दोनों के लिए फोनोग्राफ का निर्माण शुरू किया। बिजली की रोशनी की तरह, एडिसन ने फोनोग्राफ कार्य करने के लिए आवश्यक सभी चीजों को विकसित किया, जिसमें रिकॉर्ड करने के लिए रिकॉर्ड, रिकॉर्ड करने के लिए उपकरण और रिकॉर्ड और मशीनों के निर्माण के लिए उपकरण शामिल थे। फोनोग्राफ को व्यावहारिक बनाने की प्रक्रिया में, एडीसन ने रिकॉर्डिंग उद्योग बनाया। फोनोग्राफ का विकास और सुधार एक चालू परियोजना थी, जो एडिसन की मृत्यु तक लगभग जारी रही।
फोनोग्राफ पर काम करते हुए, एडिसन ने एक उपकरण पर काम करना शुरू किया, जो "आंख के लिए करता है, जो फोनोग्राफ कान के लिए करता है", यह गति चित्र बनना था। एडिसन ने पहली बार 1891 में मोशन पिक्चर्स का प्रदर्शन किया, और दो साल बाद एक अजीबोगरीब दिखने वाली संरचना में "फिल्मों" का व्यावसायिक उत्पादन शुरू किया, जिसे ब्लैक मारिया के रूप में जाना जाता था, जिसे प्रयोगशाला के मैदान में बनाया गया था। इससे पहले इलेक्ट्रिक लाइट और फोनोग्राफ की तरह, एडिसन ने एक पूरी प्रणाली विकसित की, जिसमें फिल्म और शो गति चित्रों दोनों के लिए आवश्यक सब कुछ विकसित किया गया। गति चित्रों में एडिसन का प्रारंभिक कार्य अग्रणी और मूल था। हालांकि, कई लोग इस तीसरे नए उद्योग एडिसन में रुचि रखते हैं, और एडिसन के शुरुआती मोशन पिक्चर कार्य पर और सुधार करने के लिए काम किया। इसलिए एडिसन के शुरुआती काम से परे गति चित्रों के तेजी से विकास के लिए कई योगदानकर्ता थे। 1890 के दशक के अंत तक, एक संपन्न नया उद्योग मजबूती से स्थापित हो गया था, और 1918 तक यह उद्योग इतना प्रतिस्पर्धी हो गया था कि एडिसन फिल्म व्यवसाय से एक साथ बाहर हो गए।
1890 के दशक में फोनोग्राफ और मोशन पिक्चर्स की सफलता ने एडिसन के करियर की सबसे बड़ी विफलता को दूर करने में मदद की। पूरे दशक में एडिसन ने अपनी प्रयोगशाला में काम किया और उत्तर-पश्चिमी न्यू जर्सी की पुरानी लोहे की खदानों में पेंसिल्वेनिया स्टील मिलों की अतृप्त मांग को पूरा करने के लिए लौह अयस्क के खनन के तरीके विकसित किए। इस काम को पूरा करने के लिए, एडिसन ने अपना सारा स्टॉक जनरल इलेक्ट्रिक में बेच दिया। दस साल के काम और अनुसंधान और विकास पर लाखों डॉलर खर्च करने के बावजूद, एडिसन इस प्रक्रिया को व्यावसायिक रूप से व्यावहारिक बनाने में सक्षम नहीं था, और उसने निवेश किए गए सभी पैसे खो दिए। इसका मतलब यह होगा कि वित्तीय बर्बाद नहीं हुआ था एडिसन ने एक ही समय में फोनोग्राफ और गति चित्रों को विकसित करना जारी रखा। जैसा कि था, एडिसन ने आर्थिक रूप से सुरक्षित नई सदी में प्रवेश किया और एक और चुनौती लेने के लिए तैयार थे।
एडिसन की नई चुनौती इलेक्ट्रिक वाहनों में उपयोग के लिए बेहतर स्टोरेज बैटरी विकसित करना था। एडिसन ने ऑटोमोबाइल का बहुत आनंद लिया और गैसोलीन, बिजली और भाप द्वारा संचालित, अपने जीवन के दौरान कई प्रकार के मालिक थे। एडिसन ने सोचा कि इलेक्ट्रिक प्रणोदन स्पष्ट रूप से कारों को पावर देने का सबसे अच्छा तरीका है, लेकिन यह महसूस किया कि पारंपरिक सीसा-एसिड भंडारण बैटरी काम के लिए अपर्याप्त थीं। एडिसन ने 1899 में एक क्षारीय बैटरी विकसित करना शुरू किया। यह व्यावहारिक रूप से क्षारीय बैटरी विकसित करने में दस साल लगते हुए एडिसन की सबसे कठिन परियोजना साबित हुई। जब तक एडिसन ने अपनी नई क्षारीय बैटरी पेश की, तब तक गैसोलीन से चलने वाली कार में इतना सुधार हो चुका था कि इलेक्ट्रिक वाहन कम आम होते जा रहे थे, जिसका इस्तेमाल मुख्य रूप से शहरों में डिलीवरी वाहनों के रूप में किया जा रहा था। हालाँकि, एडिसन क्षारीय बैटरी रेलवे कारों और सिग्नलों, समुद्री बूदों और खनिकों की रोशनी के लिए उपयोगी साबित हुई। लौह अयस्क खनन के विपरीत, दस वर्षों में किए गए भारी निवेश एडीसन को सुंदर रूप से चुकाया गया था, और भंडारण बैटरी अंततः एडिसन का सबसे लाभदायक उत्पाद बन गया। इसके अलावा, एडिसन के काम ने आधुनिक क्षारीय बैटरी का मार्ग प्रशस्त किया।
1911 तक, थॉमस एडिसन ने वेस्ट ऑरेंज में एक विशाल औद्योगिक ऑपरेशन का निर्माण किया था। मूल प्रयोगशाला के आसपास कई कारखाने वर्षों से बने थे, और पूरे परिसर के कर्मचारी हजारों में हो गए थे। संचालन को बेहतर ढंग से प्रबंधित करने के लिए, एडिसन ने अपने आविष्कार को एक निगम, थॉमस ए। एडिसन इनकॉरपोरेट के साथ मिलकर शुरू किया। इस समय तक एडिसन चौंसठ थे और उनकी कंपनी और जीवन में उनकी भूमिका बदलने लगी थी। एडीसन ने प्रयोगशाला और कारखानों दोनों के दैनिक कार्यों को दूसरों के लिए छोड़ दिया। प्रयोगशाला ने स्वयं कम मूल प्रायोगिक काम किया और इसके बजाय मौजूदा एडिसन उत्पादों जैसे कि फेनोग्राफ को परिष्कृत करने पर अधिक काम किया। यद्यपि एडिसन ने नए आविष्कारों के लिए पेटेंट जारी करना और प्राप्त करना जारी रखा,
1915 में, एडिसन को नौसेना परामर्श मंडल का प्रमुख बनाने के लिए कहा गया। संयुक्त राज्य अमेरिका के विश्व युद्ध एक में शामिल होने के करीब आने के साथ, नौसेना परामर्श बोर्ड अमेरिकी सशस्त्र बलों के लाभ के लिए संयुक्त राज्य में अग्रणी वैज्ञानिकों और आविष्कारकों की प्रतिभाओं को व्यवस्थित करने का एक प्रयास था। एडिसन ने तैयारियों का समर्थन किया, और नियुक्ति को स्वीकार किया। बोर्ड ने अंतिम संबद्ध जीत में उल्लेखनीय योगदान नहीं दिया, लेकिन वैज्ञानिकों, अन्वेषकों और संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना के बीच भविष्य के सफल सहयोग के लिए एक मिसाल के रूप में काम किया। सत्तर साल की उम्र में युद्ध के दौरान, एडिसन ने एक उधार ली हुई नौसेना के पोत में लॉन्ग आईलैंड साउंड पर कई महीने बिताए, जो पनडुब्बियों का पता लगाने के लिए तकनीकों पर प्रयोग करता था।
जीवन में एडिसन की भूमिका आविष्कारक और उद्योगपति से सांस्कृतिक आइकन, अमेरिकी सरलता का प्रतीक और वास्तविक जीवन होराटो अल्जीरियाई कहानी में बदलने लगी। 1928 में, जीवन भर की उपलब्धि की मान्यता में, संयुक्त राज्य कांग्रेस ने एडिसन को विशेष पदक का सम्मान दिया। 1929 में राष्ट्र ने गरमागरम रोशनी की स्वर्ण जयंती मनाई। उत्सव का समापन फोर्ड के नए अमेरिकी इतिहास संग्रहालय ग्रीनफील्ड विलेज में हेनरी फोर्ड द्वारा दिए गए एडिसन के सम्मान में आयोजित भोज में किया गया, जिसमें मेनलो पार्क प्रयोगशाला की पूरी बहाली शामिल थी। उपस्थित लोगों में राष्ट्रपति हर्बर्ट हूवर और कई प्रमुख अमेरिकी वैज्ञानिक और आविष्कारक शामिल थे।
एडिसन के जीवन का अंतिम प्रायोगिक कार्य एडिसन के अच्छे दोस्तों हेनरी फोर्ड और हार्वे फायरस्टोन के 1920 के दशक के अंत में किया गया था। उन्होंने एडिसन को ऑटोमोबाइल टायर में उपयोग के लिए रबर का एक वैकल्पिक स्रोत खोजने के लिए कहा। उस समय तक टायर के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला प्राकृतिक रबर रबर के पेड़ से आया था, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं बढ़ता है। क्रूड रबर का आयात करना पड़ता था और यह लगातार महंगा होता जा रहा था। अपनी प्रथागत ऊर्जा और संपूर्णता के साथ, एडिसन ने एक उपयुक्त विकल्प खोजने के लिए हजारों विभिन्न पौधों का परीक्षण किया, आखिरकार एक प्रकार का गोल्डनरोड खरपतवार पाया गया जो संभव होने के लिए पर्याप्त रबर का उत्पादन कर सकता है। एडिसन अपनी मृत्यु के समय भी इस पर काम कर रहे थे।
अपने जीवन के अंतिम दो वर्षों के दौरान एडिसन तेजी से खराब स्वास्थ्य में थे। एडिसन ने ग्लेनमोंट में काम करने के बजाय प्रयोगशाला से अधिक समय बिताया। फ़ोर्ट मायर्स, फ़्लोरिडा में फैमिली वेकेशन होम की यात्रा लंबी हो गई। एडिसन अस्सी से पिछले थे और कई बीमारियों से पीड़ित थे। अगस्त 1931 में ग्लेनमोंट में एडिसन का पतन हो गया। अनिवार्य रूप से उस बिंदु से बंधे हुए घर, एडिसन 18 अक्टूबर, 1931 को तड़के 3:21 बजे तक लगातार घटते गए, उस महान व्यक्ति की मृत्यु हो गई।
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